„Moja opinia jest oparta na fakcie, iż punkt startowy jest znacznie lepszy niż w przypadku poprzednich kryzysów gospodarczych.”

Jesteśmy znacznie lepiej przygotowani aby przejść przez to niż byliśmy w przypadku kryzysów lat 70-tych, wczesnych 80-tych i wczesnych 90-tych.

„Zatem moje przesłanie na tegorocznej konferencji będzie takie, że musimy wziąć pod uwagę perspektywę dłuższego okresu. Doświadczyliśmy już gorszego w przeszłości i nie jest to koniec świata.

„Są też dobre informacje. Ceny ropy są niższe niż były kilka miesięcy temu i dlatego ceny paliw są niższe. Inflacja w gospodarce osiąga obecnie punkt szczytowy.

„Istotną rzeczą pozostaje fakt czy uporządkujemy systemy finansowe. Jeśli uda nam się znaleźć wszechstronne rozwiązanie wtedy będą przyczyny do optymizmu.

Ale jeśli nawet takie rozwiązanie zostanie znalezione firmy czeka ciężki czas w przyszłym roku.

„Ludzie siedzący w gabinetach nie doświadczyli takiej sytuacji wcześniej,” mówi Berrisford-Smith.

„Ludzie ci nie piastowali tak wysokich stanowisk w czasie poprzedniego kryzysu. Zatem dla nich będzie to najcięższy kryzys jaki znali.”

Podczas konferencji głos będzie zabierał również dyrektor zarządzający HSBC Vehicle Finance, Peter Hollinshead.

Hollinshead powiedział: „Takiego otoczenia ekonomicznego jeszcze nie widziałem. Nie jest ono jednym z jakim miałem do czynienia w mojej karierze zawodowej.”

Zatem jak sytuacja gospodarcza wpływa na firmy działające w sektorze flotowym?

„Znacznie trudniej jest firmom wynajmującym, które muszą pożyczać w celu finansowania działalności. To może mieć wpływ na menadżerów floty, którzy korzystają z wynajmu aut.”

Jakie zatem trendy pojawią się prawdopodobnie w przemyśle? Czy będziemy na przykład świadkami fuzji i przejęć?

„No cóż, potencjalne przejęcie obserwujemy już teraz w przypadku firm Lloyds TSB i HBOS. Lex będący w posiadaniu HBOS może być wykupiony przez Lloyds TSB Autolease.

„Nieuchronnie presja będzie dotykać mniejszych dostawców, a to z kolei może prowadzić do fuzji. Nie powiedziałbym, że te fuzje są bardziej prawdopodobne, chciałbym jedynie powiedzieć, że są one możliwe.”

Nie należy jednak wpadać w panikę.

„Banki są nadal otwarte dla firm. Firmy będą nadal prowadzić interesy jeśli tylko projekty przedsięwzięć przedstawiane bankom będą dobre. Gospodarka w pewnym punkcie powróci do tendencji wzrostowej, jednak teraz trudno ocenić kiedy to mogłoby nastąpić.”

Mark Berrisford-Smith podziela ten pogląd: „Nie mamy pojęcia kiedy dokładnie najgorsze będzie już za nami. Żyjemy w czasach niepewności co oznacza, że planowanie w firmie jest rzeczą trudną.

„Większość ludzi nie pracuje w mieście i jak dotąd liczba osób, które straciły prace jest mało znacząca. Niemniej jednak zwykła niepewność ma bezpośredni wpływ na pewność siebie. Po prostu powoduje ona niepokój.”

Peter Hollinshead radzi firmom, aby nie spekulowały.

„Można spekulować przez cały dzień jednak zajęcie to powoduje brak koncentracji nad głównymi zadaniami w firmie. Moja rada to koncentracja nad tymi rzeczami, nad którymi mamy bezpośrednią kontrolę lub na które mamy wpływ.”

Czy istnieją zatem jakieś mądre reakcje na to otoczenie ekonomiczne? Czy klienci przejmują inicjatywę?

„Zauważyłem, że pewne firmy wykorzystują wynajem pojazdów na krótszy okres czasu bardziej niż na dłuższy. Pewne firmy stosują także bardziej przemyślane zarządzanie podróżami służbowymi. Na przykład firmy preferują video konferencje niż bezpośrednie spotkania. To powoduje, że samochody nie wyjeżdżają w trasy, nie zużywają paliwa a pracownicy nie są narażeni na wypadki.”

Co oznacza zarządzanie podróżami służbowymi w długim okresie?

„Zawsze będzie miejsce na samochód służbowy. Transport publiczny nie jest dobry gdy trzeba odwiedzić wielu klientów w ciągu jednego dnia.”